Jack Constanzo

Jack James Costanzo (24 september 1919 – 18 augustus 2018) was een Amerikaanse percussionist.

Biografie

Costanzo was van Italiaanse afkomst; zijn beide ouders kwamen uit Italië. Costanzo was componist en drummer, maar staat vooral bekend als bongospeler en kreeg de bijnaam "Mr. Bongo". Hij bezocht Havana drie keer in de jaren 40 en leerde Afro-Cubaanse ritmes spelen op de bongo's en conga's.

Costanzo begon zijn carrière als danser en toerde met zijn vrouw als danspartner vóór de Tweede Wereldoorlog. Na zijn ontslag uit de marine werkte hij als dansinstructeur in het Beverly Hills Hotel, waar Bobby Ramos, leider van een Latijns-Amerikaanse band, Costanzo bongo's hoorde spelen tijdens een jamsessie en hem een ​​baan aanbood. Gedurende de jaren 40 werkte Costanzo met verschillende Latijns-Amerikaanse bands, waaronder een heropgerichte versie van de Lecuona Cuban Boys, Desi Arnaz en René Touzet.

Costanzo toerde met Stan Kenton van 1947 tot 1948 en af ​​en toe in de jaren 50, en speelde met Nat King Cole van 1949 tot 1953. Hij speelde ook met het Billy May Orchestra, Peggy Lee, Danny Kaye, Perez Prado, Charlie Barnet, Pete Rugolo, Betty Grable, Harry James, Judy Garland, Patti Page, Jane Powell, Ray Anthony, Martin & Lewis, Frances Faye, Dinah Shore, Xavier Cugat, Frank Sinatra, Tony Curtis en Eddie Fisher.

Costanzo richtte in de jaren 50 zijn eigen band op, waarmee hij opnames maakte en internationaal tourde. Veel Hollywoodsterren hebben bij hem bongoles gevolgd, waaronder Marlon Brando, Rita Moreno, Carolyn Jones, Hugh O'Brian, Keenan Wynn, Van Johnson, Tony Curtis, Betty Grable, Vic Damone, James Dean en Gary Cooper. 

Costanzo was met pensioen tot 1998, toen hij besloot een comeback te maken en in 2001 het album Back From Havana opnam onder het label Ubiquity Records. Op dit album waren artiesten te horen als Gilbert Castellanos van Black Note, Steve Firerobing en de Panamese zangeres Marilu. In 2002 bracht hij een ander album uit met dezelfde artiesten, getiteld Scorching the Skins; dit keer voegde hij Quino van Big Mountain toe. Costanzo bleef toeren en optreden in Californië en in het buitenland.

Costanzo overleed op 18 augustus 2018 op 98-jarige leeftijd in zijn huis in Lakeside, Californië, aan complicaties van een gescheurde abdominale aorta-aneurysma. 

Ook te horen tijdens de uitzendingen van Stepupzorgradio.