Fred Carter and the Hawks

Fred F. Carter Jr. (31 december 1933 – 17 juli 2010) was een Amerikaanse gitarist, zanger, producer en componist.

Vroege carrière

Carter groeide op in de delta van Winnsboro, de hoofdplaats van Franklin Parish in het noordoosten van Louisiana, Verenigde Staten. Carter groeide op met de muzikale invloeden van jazz, country & western, hymnes en blues. Zijn eerste instrument was de mandoline, waarop hij begon te spelen toen hij drie jaar oud was. Later begon hij ook viool te spelen. Tijdens zijn late tienerjaren, toen hij in de luchtmacht zat, was hij bandleider van de USO-variétéshow die troepen in heel Europa vermaakte. Zijn kamergenoot tijdens de tournee was de presentator en medesoldaat Larry Hagman, die later bekendheid verwierf op televisie. Na zijn vertrek uit de luchtmacht ging Carter met een beurs naar het Centenary Music College als altviolist, ondanks het feit dat hij geen noten kon lezen en al zijn orkeststukken uit zijn hoofd moest leren.

Na zijn vertrek van Centenary begon Carter in de jaren 50 aan zijn professionele carrière. Zijn eerste muzikale partner was Allen "Puddler" Harris, eveneens afkomstig uit Franklin Parish. Begin twintig begon hij serieus gitaar te spelen en werd hij een van de belangrijkste muzikanten van de Louisiana Hayride. Tijdens zijn tijd bij de Hayride sloot hij vriendschappen voor het leven met vele muzikanten, waaronder Slim Whitman, Floyd Cramer, Sonny James, Hank Snow, Faron Young, Johnny Horton, Jim Reeves en vele anderen. Carter ontmoette Roy Orbison in deze periode en werd lid van diens band, waarna hij met hem naar Hollywood verhuisde. Later werkte hij met Orbison in Nashville aan de Monument Sessions, waar hij te horen is als openingsgitarist op "Dream Baby". Vervolgens werkte hij samen met Dale Hawkins, bekend van het nummer "Suzie Q", en sloot zich daarna aan bij Dales neef Ronnie Hawkins, wiens groep, The Hawks, later The Band werd (zonder Hawkins). In deze drukke en vormende periode toerde Carter ook en raakte hij bevriend met Conway Twitty.

Begin jaren zestig vestigde Carter zich in de sessiescene van Nashville. Hij verwierf al snel een plaats in het 'A-team' van Nashville. Zijn discografie voor de daaropvolgende drie decennia is uitgebreid en veelzijdig: Carter speelde gitaar en mandoline op twee albums van Joan Baez eind jaren zestig. Vervolgens werkte hij mee aan Simon and Garfunkels Bridge over Troubled Water. Carter leverde talloze memorabele gitaarpartijen, waaronder vijf gitaarpartijen voor "The Boxer" van Simon and Garfunkel, "I'm Just An Old Chunk Of Coal" van John Anderson, "I've Always Been Crazy" en "Whistlers and Jugglers" van Waylon Jennings. Hij speelde ook gitaar en bas op de Bob Dylan-albums Self Portrait en Nashville Skyline, evenals op de hit van Connie Francis, "The Wedding Cake". In die periode was Carter ook lid van de supergroep Levon Helm and the RCO All Stars, bestaande uit Levon Helm, Booker T. Jones, Dr. John, Donald "Duck" Dunn en de blazerssectie van Saturday Night Live.

Latere carrière

Carter was jarenlang eigenaar van Nugget Records in Goodlettsville, Tennessee. Nummers zoals Jessi Colters "I'm Not Lisa" werden oorspronkelijk opgenomen bij Nugget. Willie Nelson nam zijn beroemde album Phases and Stages opnieuw op met Carter bij Nugget, nadat Nelson zijn ontevredenheid had geuit over de eerste versie van het album, opgenomen in Muscle Shoals, Alabama.

Carter was onder andere producent van Levon Helms album American Son op MCA Records, en Bobby Bridgers "Heal in the Wisdom". Hij hielp Dolly Parton en Tanya Tucker aan hun eerste platencontracten.

Carter was lid van de band Levon Helm and The RCO All-Stars. Deze band bestond uit Helm, Carter, Steve Cropper, Booker T. Jones, Donald "Duck" Dunn, Dr. John, Paul Butterfield en de blazerssectie van NBC Saturday Night Live. Carter speelde ook met Helm op het Muddy Waters Woodstock Album met Garth Hudson, Paul Butterfield, Bob Margolin, Pinetop Perkins en Howard Johnson (op saxofoon).

Hij speelde viool toen Sissy Spacek het door haar geschreven nummer "Some Small Crime" samen met Levon Helm uitvoerde in de tv-show The Midnight Special uit 1980. Hij speelde ook gitaar en mandoline in die aflevering van The Midnight Special op meer nummers uit de film Coal Miner's Daughter uit 1980. 

Hij had kleine rollen in verschillende films, waaronder The Adventures of Huck Finn met Elijah Wood in de hoofdrol.

Carters dochter is zangeres Deana Carter. 

In 2008 werd hij uitgebreid beschreven in een artikel in Fretboard Journal, geschreven door muziekjournalist en historicus Rich Kienzle.

Carter overleed op 17 juli 2010 in het Vanderbilt University Medical Center in Nashville na een beroerte.

Als sideman

Sounds of Silence - Simon & Garfunkel (1966)

Any Day Now - Joan Baez (1968)

David's Album - Joan Baez (1969)

Bridge over Troubled Water - Simon & Garfunkel (1970)

Rock and Roll Resurrection - Ronnie Hawkins (1972)

Angel Clare - Art Garfunkel (1973)

Giant of Rock 'n' Roll - Ronnie Hawkins (1974)

The Muddy Waters Woodstock Album (bas, gitaar) - Muddy Waters (1976)

Kenny Rogers - Kenny Rogers (1976)

Love Lifted Me - Kenny Rogers (1976)

Levon Helm & the RCO All-Stars - Levon Helm (1977)

Love or Something Like It - Kenny Rogers (1978)

American Son - Levon Helm (1980)

Eerbetoon

Op zaterdag 29 januari 2022 werd in Carters geboorteplaats Winnsboro, Louisiana, een wegwijzer geplaatst ter ere van hem door de Northeast Louisiana Music Trail.

Ook te horen tijdens de uitzendingen van Stepupzorgradio.